「沖ノ島（おきのしま）」は、ユネスコ世界遺産である「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群の核をなす構成資産です。玄界灘のほぼ真ん中に位置する周囲わずか4㎞の島で、周辺50㎞圏内に他の島はなく「絶海の孤島」と呼ばれています。沖ノ島には、日本列島や朝鮮半島、中国大陸など諸国間の活発な交流に伴って、4世紀後半から9世紀末まで続いた、航海安全にかかわる古代祭祀遺跡が残されています。定住者はなく、宗像大社辺津宮（むなかたたいしゃへつみや）より派遣された神職がたった1人、10日交代で365日勤務し、島の中腹に鎮まる沖津宮で日々祭祀を行いながら、島を守っています。一木一草一石たりとも島から持ち出さない、女人禁制、上陸時は海中での禊を行うなどの掟が今も堅く守られている神の島です。一般人の上陸は通常禁じられています。