「杉塚廃寺（すぎづかはいじ）」は、7世紀末から8世紀初頭頃に建立された寺院の跡です。奈良時代の大宰府は平城京や平安京に次ぐ大都会で、観世音寺をはじめとした多くの寺院が建立され、当時の大宰府文化の隆盛に大きな役割を果たしました。杉塚廃寺もその一つで、大宰府政庁からみた裏鬼門（西南）を鎮護するための寺院であったと考えられています。

また、寺の西側には水城西門を通って朱雀大路に合流する官道（かんどう 国家が管理する道路）が通っていたことも明らかになっています。後の発掘調査では、寺院の金堂又は講堂と考えられる基壇（きだん）や礎石（そせき）とともに、老司窯跡で焼かれた老司系（ろうじけい）の丸瓦（まるがわら 円筒を半切りした形の瓦）・平瓦（ひらがわら 断面がゆるい弧状の瓦）や頁岩（けつがん）質の石帯（ベルトに付ける石製の装飾品）などが出土しました。新たに発見された5個の礎石から、この建物の柱間寸法は南北十八尺（5.4m）、西十二尺（3.6m）あることも分かりました。建物全体の規模を推定できる手掛かりは得られませんでしたが、おそらく間口五間、奥行四間程度の建物ではないかと考えられています。杉塚廃寺は、外国の使節が博多から大宰府に至るときに、大宰府条坊（じょうぼう 区画）域内で最初に目にする大規模な建築物であったと思われます。