第12代景行天皇の時代、筑紫熊襲（つくしくまそ。筑紫地方でヤマト王権に抵抗した人々のこと）征伐のためこの地に立ち寄った日本武尊（やまとたけるのみこと）は、砧姫（きぬたひめ）と出会い妻として迎えました。日本武尊が伊勢で崩御した際に、砧姫が日本武尊の仮宮の跡に社を築き、御館大明神として祀ったことが、この八劔（やつるぎ）神社の起源とされています。社内には、日本武尊が植えたといわれる樹齢1900年の銀杏の神木（県天然記念物指定）があり、その瘤を煎じて飲むと母乳がでると伝えられています。文治元（1185）年に山鹿城主・山鹿秀遠（やまがひでとお）が寄進した随神像、狛犬各一対、チシャノキの大木は、町の文化財及び天然記念物に指定されています。